Tijdens het schrijven van dit stuk genieten Joost en Maud en hun twee dochters Lizzi en Faya nog even van alles wat het eiland La Réunion te bieden heeft, maar de laatste vijf maanden hebben ze een zwerftocht met hun mobilhome doorheen het Zuiden van Europa achter de rug.
Eerst slingerden ze mee met de zon langs de Mediterrane kust in Frankrijk en na een korte pauze terug in België trokken ze door Spanje helemaal naar het Zuiden van Portugal. Het is trouwens niet de eerste keer dat ze een maandenlange reis met het gezin maken.
Waarom Europa en waarom de mobilhome?
Joost: (Terwijl Maud rijdt) “We zagen onze trip als één lange, grote vakantie en wilden zoveel mogelijk tijd in de zon doorbrengen. Alleen zijn we tot de constatatie gekomen dat zelfs het zuidelijkste punt van Europa voor ons te koud is in de winter. En we kunnen ook geen gepensioneerde koppels met kleine hondjes meer zien. (Lacht.) Daarom zullen we de laatste maand van onze vakantie doorbrengen op het eiland La Réunion. We hebben goedkope vliegtickets op de kop kunnen tikken en het leven daar is niet zo duur.”
Hoe hebben jullie het plaatje van zo’n lange reis financieel rond gekregen?
Joost: “Om onze mobilhome te kunnen kopen hebben we geleend, met de idee om hem als we terug zijn voor dezelfde prijs weer te kunnen verkopen. Eentje huren had ons anders al snel 12 000 euro gekost. Wat we hadden onderschat zijn onze vaste kosten. De hypothecaire lening van ons huis in België en het voorschot op gas en elektriciteit lopen gewoon door. De totale reis zal ons zo’n 15 000 euro kosten. We spenderen ongeveer 2 500 euro per maand. Veel vrienden van ons zouden dit geld investeren en enthousiast zijn hoe het na verloop van tijd meer en meer waard wordt, maar wij investeren het eigenlijk in mooie herinneringen met het gezin.”
Was het gemakkelijk te regelen met jullie werk en de school van de kinderen?
Joost: “We hebben ouderschapsverlof en compensatie-uren kunnen opnemen en met school hebben we goede afspraken kunnen maken. Faya en Lizzi zitten nu in het vijfde en vierde leerjaar. De kinderen kregen elke voormiddag, nadat we waren uitgeslapen, twee uur les van ons en dat was zowat onze grootste uitdaging van de reis. Het was niet makkelijk om van de rol van ouder in de rol van leerkracht te vervallen. Online hebben de juffen de taken en het schoolwerk mee opgevolgd.”
Waren er nog andere moeilijkheden tijdens jullie trip?
Joost: “In het Zuiden van Frankrijk heeft er iemand op een snelwegparking ingebroken in onze mobilhome terwijl we erin lagen te slapen. Maud werd wakker en zag hoe de inbreker mijn portefeuille van de tafel wegnam en is vanuit ons bed boven de cabine op hem beginnen kloppen. De man is gevlucht en we waren 60 euro kwijt. Dat gebeurt op vakantie en schrikt ons niet af. Nadien heb ik de sloten van de mobilhome beter beveiligd.”
Wat waren voor jullie de mooiste momenten?
Joost: “Niet moeten werken. (Lacht.) We zien het als één mooie lange vakantie met het gezin. Onze band samen, is zoals anders. De leeftijd van onze dochters, 9 en 11 jaar, was wel ideaal om zo’n reis te maken. Als het mooi weer was, gingen we een via ferrata volgen op de rotsen. Op 25 december zijn we samen in de zee gesprongen in Málaga. Ik heb enkele keren kunnen kiten in Tarifa. En we hebben samen de Grand Morgon (2324 m) bedwongen aan Lac de Serre-Ponçon. In de Algarve zijn we bloemen in de Oceaan gaan leggen waar de vader van Maud enkele jaren geleden is uitgestrooid, om hem te herdenken. Dat is altijd al een beetje het einddoel geweest van onze reis.”
