Fietsevenement LCMT in Houffalize afgelopen weekend was weer een pareltje. Koen Van Mele vertegenwoordigde de kleuren van Far Out en sprong onder een stralende zon in het zadel. Met nog nagillende kuiten schreef hij een verslag.
Tekst: Koen Van Mele
De LCMT 2016 is een driedaags mountainbike-evenement in de Ardennen dat plaatsvindt in het lang weekend van Onze-Lieve-Heer Hemelvaart. Houffalize is het centrum van het gebeuren en dit evenement is reeds aan zijn 18e jaar bezig. Alles gebeurt in en rond het hotel Vayamundo (Ol Fosse d’Outh) dat als uitvalsbasis zijn gelijke niet kent in heel de Benelux. Je kan mountainbiken, racefietsen, of kiezen voor de Combi-Tour: dag 1 en 3 op de koersfiets, dag 2 en 4 op de mountainbike. Als fervente mountainbiker kies ik voor de 3 bike-dagen op rij.
Verslag LCMT in Houffalize
Het afhalen van startnummer en startpakket verloopt vlot. De geoliede samenwerking tussen de mensen van de organisatie is snel te merken. Alles netjes voorbereid en de kleine details zijn aanwezig. De sfeer buiten aan de aankomstboog is aangenaam ontspannen. De mensen die vandaag reeds hun eerste cyclorit hebben afgewerkt, praten na op het terras met bijhorend lekkers.
De fiets wordt gemonteerd en achtergelaten op de bewaakte parking. Honderden bikes staan te glimmen en klaar voor het avontuur van morgen. Op de hotelkamer nog even de roadmap erbij genomen. Morgen starten we met de langste etappe van deze driedaagse. De ‘full’ bedraagt 101km met zo’n 2900 hoogtemeters! Mijn buikgevoel vertelt me nu al dat ik bij het ontbijt maar beter voldoende energie opsla, het zal van pas komen…
Etappe 1 : HOUFFALIZE – WERBOMOUNT – HOUFFALIZE (101km – 2900 hm)
Alle renners tekenen het startblad af en nemen plaats onder de Startboog. Vooraan de bikers met registratie, de funklasse achteraan. Onder luide aanmoediging van de muziek, wordt de start gegeven. Na een toer rond het hotel schieten we met volle moed het centrum van Houffalize in. Deze moed hebben we sneller nodig dan verwacht omdat de eerste klim hier begint. Schakelen en tempo zoeken tussen de grote massa. Nog niet te gek naar boven vlammen, de weg is nog lang. Eénmaal boven op ‘rue des Moines’ zijn de waarden verdeeld. De eens talrijke groep wordt op natuurlijke wijze herverdeeld in kleine pelotons.
We duiken een offroad pad in. Het brengt ons slingerend naar een dal, dieper de natuur in. De zon voelt nu reeds warm op onze spieren. Grote stofwolken verraden de droogte op het parcours. We worden vanaf de eerste kilometers getrakteerd op goed berijdbare tracks en overzichtelijke afdalingen. De snelheid zit er goed in en we vliegen de heuvels op en af. Het ene moment rijden we op een single track tussen weidse vergezichten, om dan plots voor een muur te staan. De hellingen zijn steil, heel steil. Volledig op het puntje van het zadel geschoven, tracht ik elke beklimming te overwinnen. Dankzij het droge weer blijven de paden en obstakels gelukkig goed te nemen.
Aan elke bevoorrading is het een waar eetfestijn voor wie wil. Nog nergens heb ik ooit zo’n uitgebreid assortiment gezien. Van vers fruit tot gesmeerde sandwiches en rijstpap. Dik in orde! Het parcours van deze dag brengt ons door verscheidene rustieke dorpen. Een waar speelterrein voor elke biker te Chevron, is de technisch lastige klim in de buurt van Basse-Bodeux. Alle ingrediënten zijn aanwezig. Na iets meer dan vijf uur bereik ik de finish. Veel tijd heb ik niet nodig om op positieven te komen en te beseffen wat voor een heerlijk mooi tocht dit was. Dat belooft voor de komende dagen.
Etappe 2 : HOUFFALIZE – CLERVAUX – HOUFFALIZE (96km +/-3000hm)
Deze etappe werd tijdens de briefing voorspeld als een parel. Benieuwd of het nog mooier kon dan gisteren gaan we van start. Terug naar het centrum van Houffalize om dan onmiddellijk links af richting Coldu St.-Roch te knallen. Het tempo wordt al snel gedrukt op de 26% steile helling. Opgewarmd doken we de natuur in voor een dag vol genot. Alweer is het parcours perfect opbouwend uitgetekend. Tracks wisselen elkaar af en amper kom je een auto of levende ziel tegen. Na de tweede bevoorrading is de voorspelde must voor iedere biker die deelnam het plaatselijk mooi circuit van Clervaux. Zalig rollende tracks gevolgd door technische afdalingen met vele haarspeldbochten. De pret blijft maar duren en het pad doorkruist het bos als een volwaardig Alpenpad. Op het pad blijven, is de boodschap, want de afgrond lonkt.
Na dit speelterrein golf het parcours verder tussen fantastische valleien. Met hoge snelheid doorkruisten we talrijke rustieke dorpen, bezaaid met van vakwerk voorziene huizen en houten schuren. Denk in de verte besneeuwde bergtoppen erbij en je bent in de Alpen. Het is te merken dat de organisatie hier reeds vele kilometers heeft gezocht. Het parcours klopt volledig. Puur mountainbikeplezier voor iedereen.
De laatste kilometers worden simultaan afgelegd met de cyclisten. Met hoge snelheid dalen we Houffalize in richting finish. En ja hoor, dit was een parel. Graag meer van dat!
Etappe 3 : HOUFFALIZE – LA ROCHE – HOUFFALIZE (88,6km)
Tijdens de start van de laatste etappe is de euforie van gisteren nog volop aanwezig. Het lichaam begint echter ook tekenen van vermoeidheid te tonen. Het vele klimwerk dat we hier voorgeschoteld krijgen, kruipt in de kleren. De start is dezelfde als etappe 1: een venijnige klim om Houffalize uit te geraken. De zon begint zijn warmte te verspreiden, wat alles des te aangenamer maakt. We rijden door een super flowly parcours dat ons met een brede glimlach doet genieten. De enkele moeilijk te berijden klims kunnen de pret niet bederven. Te voet worden de grote losse stenen overwonnen. Eénmaal boven rijden we verder op de heuvelrug richting Hubermont.
De klim naar Borzée wordt niet door iedereen even goed verteerd. Enkelingen geraken boven en krijgen een collegiaal applaus. Dat de omgeving van La Roche bekendstaat voor zijn steile klimmen en rotsachtige ondergrond is geweten, maar op het moment zelf wens je tevergeefs dat er ergens achteraan nog een extra tandwiel verborgen zit op je fiets tijdens het nemen van de klim.
Na de laatste, weerom zeer uitgebreide, bevoorrading, is het volop genieten onder een stralende zon. In het parcours zitten nog enkele pittige technische stroken. De vermoeidheid is nu goed voelbaar. Een laatste klim vanuit het centrum van Houffalize, leidt ons naar het plaatselijk VTT-circuit. Eenmaal dit achter de rug, rijden we via de tuin van ons hotel onder de finishboog door. De gratis aangeboden BBQ-worst smaakt heerlijk, al helemaal vergezeld met een verfrissend – en lichtelijk benevelend – La Chouffe-biertje.
Koens conclusie
“De LCMT was een fantastische driedaagse mountainbiketrip. Dankzij een toporganisatie die kan teren op een jarenlange ervaring, is de LCMT een must voor elke biker. Je kan hem gerust gebruiken als opener van alweer ene nieuw seizoen met bikemakkers. Maar ook met het gezin kan je dit perfect combineren dankzij de voortreffelijke accommodatie. Is een reis naar de Alpen iets te ver gegrepen, dan raden wij deze meerdaagse aan ter vervanging. Je zal versteld staan van de prachtige natuur in eigen land. Bovendien is alles is aanwezig wat een biker wensen kan. Een perfect parcours met de nodige hoogtemeters en fantastische afdalingen. Bevoorradingen met altijd aanwezige technische bijstand. Het enige dat je zelf nog moet doen, is trappen en genieten. ‘Inschrijven’ is mijn boodschap!”
Meer info over de LCMT op: www.lcmt.be
En foto’s op hun Facebookpagina.
Dat de organisatie onder heel andere omstandigheden het parcours heeft getest, laten we je nog even smaken met een van de trailers voor de mountainbike-etappe. Heel wat anders dan de stralende zon van afgelopen weekend!