Als de weergoden in Europa nog twijfelen tussen winter of lente, is het bijzonder uitnodigend om voor een trailloop naar een warme en zonnige bestemming te reizen. De Dominicaanse Republiek is zo een van die plekken en bij registratie voor deelname aan de 100 km del Caribe ben je bovendien verzekerd van een degelijk en goed verzorgd evenement.
Tekst: Kris Clerckx
Startpunt van de 100 km del Caribe is Rancho Francisco in San José de Ocoa, een bescheiden vakantiedomein op twee uur rijden van de hoofdstad, Santo Domingo. We zijn hier ver weg van de paradijselijke stranden en de populaire resorts. Voor ons strekken zich de bergen van de Cordillera Central uit, waardoor we ons als deelnemers aan de 100 km del Caribe een weg zullen banen. “Het is geen gemakkelijk parcours”, benadrukt organisatrice Mariluz Viñas. “Een goede voorbereiding is noodzakelijk om tot aan de finish in Constanza te raken.” En finishen betekent heel wat. De 100 km del Caribe is immers veel meer dan een wedstrijd. Als een van de weinige ultralopen in de Caraïben groeien veel deelnemers hier uit tot ultralopers, wat iemands leven volledig kan veranderen.
Sportief duel
Een bijkomende moeilijkheid tijdens de 100 km del Caribe is de start midden in de nacht. Om 4 uur klinkt het startschot, waarna we de eerste kilometers door de lege straten van San José de Ocoa lopen. Livio Feliz, de winnaar van vorig jaar, maakt er een vliegende start van. Al op de eerste kleine helling schiet hij weg. In al mijn enthousiasme zet ik de achtervolging in en na enkele kilometers sluit ik aan. Samen lopen we het nog slapende stadje uit en beginnen we zij aan zij aan de eerste bergzone van de dag. Bergop lijkt Feliz een tikkeltje sterker, maar in de afdaling en op de vlakke stukken haal ik hem met mijn lange benen zonder extra inspanning weer bij.
Aan het tweede bevoorradingspunt, na 31 km afwisselend bergop en bergaf, wordt het serieus. Vanaf de Puente de la Horma begint de 25 km lange klim naar El Pirámide met een gemiddeld stijgingspercentage van om en bij de 7%. Een na een voeren we het tempo op, en gelijk opgaand klimmen we hogerop. Veel fans zijn er niet om ons tijdens dit sportieve duel aan te moedigen. Tussendoor passeren we alleen bescheiden hutjes, waar boeren en hun gezin ons aankijken alsof we uit een andere wereld komen.
Grandioos decor
Na 42 km, waarvan de laatste 10 km duidelijk in het rood, gaat bij mij het licht uit. Feliz is te sterk en ik moet zelfs even te voet verder in de hoop wat te kunnen recupereren. Echt op dreef geraak ik niet meer tijdens de beklimming naar El Pirámide, maar het mooie landschap en een stralende zon motiveren me om er de moed in te houden. Ook de bevoorrading op de top van de 2480 meter hoge El Pirámide doet enorm veel deugd. Bovendien is het zwaarste deel van de wedstrijd voorbij.
Eerst volgen wel nog bijna 20 golvende kilometers op het plateau van het Parque Nacional Valle Nuevo, maar vanaf km 73 gaan we een hele lange en niet al te technische afdaling in. En die komt als geroepen om toch weer wat vaart in het loopritme te krijgen. Gelukkig heeft de organisatie ook in het laatste deel om de 10 km een bevoorradingspost voorzien, want de temperatuur is intussen opgelopen tot 30 graden. Met telkens bijna een halve liter water en een halve liter sportdrank hou ik mijn lichaam goed gehydrateerd en zonder inzinking haal ik uiteindelijk net onder de 11 uur de finishlijn. Met op de koop toe een tweede plaats in de uitslag, al primeert vooral het goede gevoel om nog eens 100 km te hebben afgelegd in een grandioos decor.
Trainen voor een ultra? Lees dit verslag van Kris.
Praktisch
Meer informatie over de 100km del Caribe: www.100kmdelcaribe.com
Ernaartoe: met dank aan Air Europa vlogen we in minder dan 15 uur van Brussels Airport naar Santo Domingo met slechts een korte overstap in Madrid: www.aireuropa.com
Logies en transfers ter plekke: www.sudamericatours.be
