Wandelen is populairder dan ooit. Steeds meer mensen zoeken bewust de natuur en het avontuur op. Maar die trend heeft ook een keerzijde: velen trekken onvoorbereid de paden op. Daarom trokken wij met wandelexperte Dorien Draps naar de Ardennen om te leren hoe je met de juiste wandeluitrusting aan een hike begint.
Sinds de pandemie heeft wandelen een enorme boost gekregen. Wat begon als een lockdownhobby, is uitgegroeid tot een blijvende trend. Mensen willen buiten zijn, bewegen en herontdekken dat avontuur niet per se ver weg hoeft te zijn. Trektochten in de Ardennen, Luxemburg of Nederland winnen aan populariteit, want het bijzondere ligt vaak dichterbij dan je denkt.
Wandeltrends
Die groei zie je niet alleen in het bos, maar ook online. Volgens Zalando’s Trend Spotter steeg het aantal zoekopdrachten naar ‘outdoor’ in België de afgelopen drie maanden met maar liefst 767%. ‘Wandelrugzak’ ging +391%, ‘wandelbroek’ +59% en ‘wandeljas’ +50%. Met het koude seizoen in aantocht bereiden Belgen zich dus duidelijk voor op meer buitenleven.
Het juiste schoeisel
“Alles begint bij goede schoenen”, aldus Dorien Draps, auteur van Op Wandel. “Het juiste paar kan je hele ervaring veranderen.” Beginners met minder enkelstabiliteit kiezen best voor laarzen met een hoge schacht, die extra steun bieden. Een stevige zool, bijvoorbeeld Vibram, zorgt voor meer grip op oneffen terrein. “Als je vertrouwen hebt in je schoenen, heb je vertrouwen in je stappen.” Merken als Merrell of Adidas Terrex zijn volgens haar prima instappers.
Maar zware leren bergschoenen zijn niet altijd nodig. Dorien ontdekte tijdens een trektocht in Nepal dat haar gids gewoon trailrunners droeg. Deze zijn licht, flexibel en ademend. Veel ervaren wandelaars stappen nu over op dat type schoen, zoals de Hoka MAFATE X of modellen van The North Face. Ze slijten wat sneller, maar lopen natuurlijker. Leren wandelschoenen daarentegen zijn duurzaam en herstelbaar, terwijl trailschoenen meer flexibiliteit bieden.
Welke tocht?
De sleutelvraag volgens Dorien: wat voor tocht ga je maken? Denk aan het weer, het terrein en de duur. Bekijk de categorieën (A, B, C, eventueel D) en kies wat past bij jouw avontuur.
Wie denkt dat een hike enkel draait om goede schoenen, vergist zich. Wandelexperte Dorien Draps hamert erop: “Je materiaal is je levenslijn. Je moet jezelf kunnen beschermen tegen wind, regen, zon én kou. Dit soms allemaal op één dag.”
Kwaliteit boven kwantiteit
Investeer in kwaliteitsmateriaal. Draag waterdichte lagen en neem altijd een donsjack mee, ook in warme regio’s. In de bergen of op het plateau kan het weer in minuten omslaan. “Ik zie nog te vaak beginners in sneakers, korte jeans en een dun truitje,” zegt Dorien. “Dat lijkt onschuldig, tot je in de regen staat of de temperatuur plots daalt.”
Een hoofdlamp is volgens haar even essentieel als je drinkfles: onmisbaar bij schemer of wanneer je onverwacht later terugkeert. En over die drinkfles gesproken: neem altijd voldoende water mee. Daarnaast: bescherming tegen de elementen is basisuitrusting. Een hoed, zonnecrème, regenkleding en iets van EHBO. Kleine moeite, groot verschil.
UI-principe
De basis van elke goede wandeloutfit is het zogenaamde ui-principe: verschillende lagen die je makkelijk kunt aan- of uittrekken.
- Basislaag: merinowol is hiervoor de klassieker, want vochtregulerend, temperatuurregelend én geurwerend. Een alternatief is Tencel. Denk aan een thermoshirt of longsleeve.
- Middenlaag: een fleece van Patagonia, een wollen trui of een licht isolerend vest is ene ideale keuze.
- Buitenlaag: je bescherming tegen wind en regen, denk aan een regenjas, regenbroek en een lichte donsjas.
Dorien vat het samen: “Goede voorbereiding klinkt saai, maar het is het verschil tussen een toffe hike en een hachelijk avontuur.”