Sommige fietsen vragen om een snelle testrit. Andere bikes vragen om avontuur. De Guava Spot behoort duidelijk tot die laatste categorie. Om te ontdekken wat deze gravelbike werkelijk in huis heeft, namen we hem mee op de Trail D’Opale. Een stevige tocht van 320 kilometer naar de Opaalkust. Een lange dag vol gravel, klimmen, stevige wind en vermoeide benen. Exact het soort omstandigheden waarin een fiets zijn ware karakter toont.

Bij een guava denk je wellicht aan de tropische vrucht met zoetzure smaak die een beetje op een peer lijkt. Alleszins gaat het hier wel degelijk over fietsen, gravelbikes meer bepaald. Het merk is opgericht door twee vrienden en is naar fietsnormen pril (2023). Hoofddoelstelling in hun eigen woorden: een do-it-all-gravelbike op de markt brengen. Of je een competitieve gravelracer dan wel een funrijder bent. Of je fietst om mentaal te resetten dan wel om plezier met vrienden te maken. Of je korte ritten dan wel ultra afstanden wil rijden. Voor dat bonte allegaartje aan bikers wil Guava een gravelbike aanbieden. Wie ooit in het mekka van de Europese gravelscène, namelijk Girona, verblijft moet maar eens op zoek gaan naar hun flagship store.

Girona is gravel en de focus van Guava ligt ook exclusief hierop. Bij dit merk ga je geen mountainbikes of racefietsen in hun gamma vinden. Marketing gewijs is dat een goede keuze trouwens. Het is al langer bekend dat je met een gravelbike prima op de asfaltwegen kan ‘cruizen’ én ook offroad uit de voeten kan. In het gamma van Guava vind je een Ace en een Spot terug. De Ace is op wedstrijd en snelheid gericht en heeft een racy geometrie, de Spot is de avontuurlijke variant.

Spot Force AXS FC

Ontmoet de Spot, hun allereerste frame/gravelbike en een echt ‘freedom machine’. Het frame en de vork zijn uit carbon gemaakt en afgemonteerd met Sram Force groepset, carbonnen wielen van het huismerk Volte en een carbonnen cockpit genoemd. Gewicht voor deze Spot: 8,2 kilogram. Kleur van deze Spot: vrij te kiezen. Ze bieden meer dan 10 verschillende basiskleuren aan. Dat is de kleur van het frame. Als test heb ik zowel met een roze (maat S) als met een olijfgroene (maat L) Spot gereden om uiteindelijk af te kloppen op een mosterdkleurige gravelbike (in maat M).

De fiets wordt gelakt in Barcelona en ook de kleur van de decals (letters) op het frame kan je vrij kiezen. Naast dat custom lakwerk vallen er nog wat zaken op. Alle kabels lopen intern en dat oogt mooi en proper. Het stuur en de stuurpen zijn uit 1 stuk vervaardigd en legt extra nadruk op ergonomie. Maar het meest opvallende is toch de opbergruimte in de schuine buis. Met een magnetisch fit-lock system kan je dat openen en in die opbergruimte kan je een pomp, bandenlichters en een reserveband kwijt. Perfect in het frame verwerkt en bestand tegen water en vuil. Heel erg handig.

Tuning is not a crime

Ondergetekende past een gravelbike graag hélémaal aan aan zijn wensen en voorkeuren. En dus zijn er een aantal zaken die ik heb veranderd ten opzichte van de originele fiets.

Een groter voorblad

Eerst en vooral heb ik een groter voorblad (voorste tandwiel) op de fiets gemonteerd. In plaats van een 40 of 42 tandwiel heb ik een 44 tandwiel van Garbaruk gemonteerd. Dat laat toe om net iets meer kracht op de pedalen over te brengen (nog beter was een 46T geweest). Wie schrikt heeft om licht genoeg te kunnen rijden tijdens beklimmingen kan ik gerust stellen. Met een 10-50 casette achteraan geraak je overal naar boven.

Allround banden

Daarnaast zijn ook de banden vervangen en heb ik gekozen voor een klassieker: de Schwalbe G-One R pro in maat 45 (breedte). Deze band is een echte allrounder en is gemaakt voor rijders die op zoek zijn naar snelheid maar toch geen compromis willen sluiten op het gebied van controle en grip. Of het nu op asfalt, gravel of modderige trails is.

Comfi zadel

Ook het zadel heb ik vervangen door de Aliante Adaptive van het merk Fi’zi:k. Waarom? Daarover is er een apart artikel en dat kan je hier nalezen.

Trail D’Opale

De ultieme test voor een gravelbike (kostprijs 5299 euro) die zich de term ‘freedom machine’ aanmeet, is om er ook écht eens een dag mee op pad te gaan. Niet zomaar 2u gaan ‘cruizen’ maar een héle dag in het zadel. Ontmoet de Trail D’Opale. Een event van PlugPlug Gravel waarbij je van Veurne naar de Opaalkust (cap griz nez, cap blanc nez) en weer terug fietst. Goed voor 320 kilometer, 3000 hoogtemeters met zo’n slordige 60% aan gravelwegen.

Tijdens zo’n avontuur leer je een fiets door en door kennen. En de Spot heeft zich laten kennen als een gravelbike die licht, wendbaar en comfortabel is. De fiets accelereert goed (kenmerkend voor laterale stijfheid), is snel en voelt tegelijk niet aan als een formule 1 bike. Want het blijft offroad en dan moet een fiets ook vergevingsgezind zijn en schokken kunnen absorberen. Het enige aandachtspunt is het ontbreken van bevestigingen voor bikepacking op de voorvork. Op de bovenbuis en onderaan de schuine buis zijn er wel extra inserts (voor bevestiging), maar op de voorvork ontbreken deze. Dat is een klein minpunt maar gaat de fietspret niet bederven. Guava: Spot on!