Bastiaan De Ketelaere, of gewoon Bas voor de vrienden, is een man met een missie: zoveel mogelijk mensen laten kennismaken met de wondere wereld van vogels. Als lesgever en gepassioneerd vogelaar weet hij als geen ander hoe fascinerend onze gevederde vrienden zijn.

Hoe ontstond jouw passie voor vogels?

“Het begon allemaal tijdens mijn studies biologie. Via vrienden kwam ik in contact met de ornithologie. Vogels zijn intrigerend: hun vermogen om te vliegen en hun intelligentie maken hen eindeloos interessant. Én vogels zijn overal aanwezig; zelfs thuis uit mijn raam ontdek ik elke dag iets nieuws.”

Wat verbaast je het meest?

“Het feit dat vogels me na 15 jaar nog steeds weten te verrassen. Elke cursus, elke wandeling, ik leer altijd bij. Of het nu gaat om bijzondere gedragingen, fascinerende kenmerken of oude volksverhalen: de vogelwereld is onuitputtelijk. Ik vind het ook fantastisch om met beginners op pad te gaan; het is heerlijk om de magie van een merel of pimpelmeesje door hun ogen opnieuw te beleven.”

Welke verrekijker gebruik je zelf?

“Ik gebruik al jaren verrekijkers van het Belgische merk Kite, vanwege hun uitstekende  prijskwaliteitverhouding. Sinds kort ben ik helemaal verkocht aan de Kite Stabilized, die elektronische beeldstabilisatie biedt. Het verschil in scherpte is spectaculair. Ben je als beginnend vogelspotter op zoek naar een kijker? Kijk dan eens in onze winkel (https://winkel.natuurpunt.be/optiek.html).”

Wat is jouw favoriete Belgisch natuurgebied?

“Mijn roots liggen in Blankenberge, en daar zijn de Uitkerkse Polders mijn favoriete plek. Als trekteller volg ik bovendien graag de vogeltrek langs de Fonteintjes, een kleine duinenstrook waar jaarlijks tienduizenden vogels passeren. Daarnaast bezoek ik graag de Doelpolder bij Antwerpen, een bijzonder gebied waar rijke natuur en industriële activiteit fascinerend samenkomen.”

En in het buitenland?

“Georgië! Elk najaar vindt daar een spectaculaire  vogeltrek plaats door een geografische bottleneck tussen de Zwarte Zee en de Kaukasus. Dit resulteert in indrukwekkende migraties van meer dan een miljoen roofvogels in enkele weken tijd. Bovendien heeft Georgië prachtige landschappen en een rijke cultuur.”

Heb je nog tips voor beginnende vogelaars?

“Begin klein. Focus op de meest voorkomende tuinvogels en leer ze stap voor stap herkennen. En vergeet vooral niet te genieten! Vogels kijken is meer dan alleen weten over welke vogel het gaat, het is ook verwondering en ontspanning. Stap voor stap geraak je vanzelf geboeid en ga je steeds meer zien en ontdekken.”