In Mechelen kent iedereen suppen. Enkele jaren geleden gleed er voor het eerst een sup (afkorting voor standup paddle surfing) over de Dijle en sindsdien zijn in de zomermaanden de peddelende groepjes hier niet meer weg te denken. Redacteur Teun sprak met Benny over het wel en wee van de SUP in de stad.Tegenwoordig kan je suppen in Mechelen, Lier, Leuven, Boom, Hofstade en Willebroek.

Tekst & foto: Teun De Voeght

We ontmoeten Benny in het ViaVia reiscafé aan de waterkant vanwaar hij steeds zijn tochten begint. “Ik ben opgegroeid in de winkel van mijn vader, de Pacific Boardshop in Mechelen. Daar werd ik al van kindsbeen af omringd met snowboards, ski’s, surfplanken en skateboards. Zelf heb ik er twaalf jaar gewerkt en ben ik zo in contact gekomen met het suppen. Sindsdien heeft de sport mij niet meer losgelaten. Ben ik geen groepen aan het begeleiden, dan sta ik wel ergens in het land op een plank door het water te glijden. Het is echt een passie. In het begin was ik nochtans een beetje sceptisch, ik ben nogal een adrenalinejunk. Tot ik door het water begon te glijden en ik helemaal tot rust kwam. Het zen-gevoel is echt fantastisch”

SUP in de stad

Surfers met een plank onder de arm, dan denken we in de eerste plaats aan de zee en het strand. Jij hebt de sport naar het binnenland getrokken, naar de stad?

“Aan de kust waren ze al een tijdje bezig met het suppen. Maar ik dacht: wat als ik nu eens met een paar vrienden een tochtje op de Dijle zou maken in de binnenstad. Al snel kwamen er langs alle kanten vragen om tochten te begeleiden. Vanop het water beleef je de stad op een heel andere manier. Je kan natuurlijk ook met een toeristenbootje rondvaren, maar zelf de peddel in handen hebben geeft er een heel andere dimensie aan.”

Wie kan er allemaal komen peddelen?

“Iedereen! Het is een heel toegankelijke sport. 99 procent van de mensen is er meteen mee weg. Je kan de tocht al zittend, op je knieën of staand doen. Er zijn groepen die komen als teambuilding, jeugdbewegingen, scholen, vrijgezellen, toeristen, familie- en verjaardagsfeestjes, noem maar op. Wij voorzien alles: zwemvesten, waterschoentjes en surfpakken.”

Het SUP menu

Wat doe je zoal tijdens een tocht?

“Ik begeleid nu groepen in Mechelen en Lier. In Mechelen doe ik twee tochten: een langere van twee uur langs de jachthaven tot het Keerdok, en een kortere – vooral voor scholen – van een uurtje tot aan de Vismarkt. Voor verjaardagsfeestjes gaan we naar een gesloten water en krijgen de kinderen kleinere sups. In de zomermaanden organiseren we nu ook de after work sup van 19 tot 21 uur. Iedereen die zin heeft, kan dan na het werk met collega’s komen ontstressen op het water. De romantic sup is er speciaal voor koppeltjes die – uiteraard zonder instructeur – gezellig met z’n tweetjes de stad willen verkennen. Voor komend seizoen voorzie ik ook aangepaste led-verlichting voor onderaan de planken, dat geeft echt een prachtig beeld in het water.

Blijkbaar kunnen zelfs honden meedoen?

“Inderdaad. Voor mensen die graag hun hond mee op het water nemen, hebben we zelfs een dog sup voorzien. Buiten de stad op gesloten water kan je je ook inschrijven voor de yoga sup, de pilates sup of de bootcamp sup.”

Tot slot de vraag die iedereen zich stelt: hoe gemakkelijk val je in het water?

“Het is een heel toegankelijke sport, dat maakt het net zo leuk. De sups die wij gebruiken zijn heel stabiel. Als het niet opzettelijk is, valt er – bijna – nooit iemand in het water (lacht).”

Voor meer info en reservaties surf (of liever sup) naar www.sup-school.com.