Met de zomer in aantocht en de vakantie voor de deur is het fijn om nieuwe oorden op te zoeken en ons onder te dompelen in de sportieve uitdagingen die een regio te bieden heeft. Wij gingen wandelen en mountainbiken in het Zwitserse Crans-Montana en stapelden de krachttoeren op…
Tekst & foto’s: Jan Van Herck @bike.training
Crans-Montana (spreek uit als ‘krã mõ taa naa’) is een dorp in het kanton Wallis en ligt in het hart van de Alpen met uitzicht op mythische bergen zoals de Matterhorn en de Mont Blanc. De dorpskern ligt op 1500 meter hoogte en is vooral gekend voor wintersportactiviteiten met 140 km aan skipistes voor verschillende niveaus. Onder andere ten gevolge van de klimaatverandering maar ook door het veranderende vakantiegedrag (meerdere korte trips in plaats van 1 lange vakantie) wil Crans-Montana zich breder positioneren en de zomerperiode even aantrekkelijk maken als de winter. Intussen zijn heel wat bergsportgebieden daar mee bezig, maar wat Crans-Montana zo speciaal maakt is dat ze inzetten op zowel het competitieve als het recreatieve gedeelte wat outdoor betreft.
Zo organiseren ze een editie van de UTMB trailrun series, de Tour du Wildstrubel, maar ook het wereldkampioenschap XC mountainbike, een golftornooi en dergelijke meer. Dat zijn natuurlijk events voor de ultra- en hypercompetitieve sporter maar ook voor de gewone sterveling biedt de omgeving een grote variatie aan outdoorplezier. Zo zijn er trailrunning routes bewegwijzerd, worden er wandelwegen aangelegd en voorziet men faciliteiten voor een divers aanbod aan sporten. Paardrijden, padel, vissen, golfen, gocarten, klimmen en wakeboarden… om maar enkele van die andere activiteiten op te noemen.
Het beste van twee werelden
De eerste etappe tijdens onze sportieve krachttoer: de regio verkennen met e-bikes. Als er iets is dat de toegankelijkheid van de bergen heeft verbeterd, zijn het wel elektrische mountainbikes. Op turbo naar boven knallen over grindwegen, beheerst een smal pad op de bergflank meepikken om vervolgens full speed naar beneden te suizen over de 4×4 wegen die zijn aangelegd voor de boeren in deze regio. Het geeft ons de kans om te genieten van de verbluffende uitzichten, de kleurenpracht van de bergweiden op het netvlies te laten binnen komen en het gerinkel (van de bellen) van grazende koeien te omarmen.
Over Zwitserland gaat het gerucht dat alles goed geregeld is, dat de treinen op tijd rijden en dat het materiaal tiptop in orde is. Wat de e-bikes betreft doen ze alvast hun reputatie alle eer aan. De fietsen zijn van zéér goede kwaliteit (Trek, Rocky Mountain, Moustache) en rijden zonder meer geweldig. Doordat de batterij een hele dag mee gaat trekken we hoog de bergen in richting de ‘cave du sex’ (spreek uit als ‘se’) en dalen we in de late namiddag af richting het dal (Sierre) om de après-bike in te zetten met een frisse pint lokaal gebrouwen bier. Uiteindelijk kloppen we af met een rit van 52 kilometer en meer dan 2000 hoogtemeters. Maak je trouwens geen zorgen over de batterij. Indien deze ‘leeg’ zou zijn, kan je op verschillende plaatsen laadpunten terugvinden (met adapter voor alle batterijen). Zwitserse degelijkheid zoals ze weleens zeggen…
Technische skills bijschaven in het bikepark
De dag erna trekken we met onze gidsen Greg en Julien (van BikeVS) naar het xc parcours en het bikepark. Hier zijn de trails kunstmatig aangelegd een heeft men kombochten, rotspartijen, drops en andere obstakels op het parcours aangebracht. De reden van dit bezoek? Ons laten aanvoelen hoe technisch een cross country mountainbike (xc) parcours wel niet is én de kans grijpen om op het bikepark onze eigen technische skills bij te schaven. Zoals bij skipistes het geval is, zijn de bikepark routes voorzien van een kleurcode die de moeilijkheidsgraad aangeeft (blauw-rood-zwart). Uiteraard starten we op de blauwe route en leren we wat onze positie van de armen (ellebogen naar buiten) en die van het bovenlichaam (niet te ver naar voor) moet zijn. ‘Remmen voor de bocht en 2 tot 3 meter voor je uit kijken’, geeft gids Julien nog mee. En weg is hij.
Op dat bikepark tonen de medewerkers van Crans-Montana opnieuw hun kunde en hun passie voor de natuur. Met veel zorg en aandacht zijn er dagelijks 20 mensen aan het werk om de wandel- en fietspaden (o.a. het bikepark) te onderhouden. Ook Greg en Julien tonen trouwens hun kunde. Met een flinke jump over een van de grotere kickers uit het bikepark. Dat doet dromen maar wij houden op de rode piste beter de voeten stevig op de pedalen, het hoofd koel en de blik naar voor gericht. De snel opeenvolgende bochten, de losse stenen en de steile afdalingen verdienen namelijk al onze aandacht.
Bisse du Ro
Sportief krachttoeren, daar hoort uiteraard ook bergwandelen bij. De wandelroute ‘Bisse du Ro’ is wat dat betreft alvast een aanrader! Het wandelpad dateert van de 15e eeuw en slingert naast de rotswand. Vlak naast het wandelpad heeft men een soort van ‘kanaal’ in hout aangebracht. Dat diende in de 15e eeuw en later om het water dat van de berg stroomt te begeleiden richting de huizen, de akkers en de drinkplaatsen voor de dieren.
Sinds 2020 is er een 120 meter lange hangbrug gemaakt, is de route ontsloten en dus heel erg geschikt voor een sportieve wandeling. Enkel als je fan bent van adembenemende vergezichten, niet vies bent van smalle paden en een portie avontuur! De ultralopers van de UTMB lopen ook over deze adembenemende trail. Na 110 kilometer krijgen ze deze parel voorgeschoteld. Dat zou een ware energieboost moeten geven waar een energiedrank of espresso moeilijk tegenop kan! Wat ons alleszins een boost heeft gegeven tijdens de pittige wandeling, zijn de bekende Ricola snoepjes. De kruiden voor deze parel worden trouwens gecultiveerd in de regio rondom Crans-Montana.
Crans-Montana: absolutely
Mountainbiken met e-bikes, het bikepark ontdekken, bergwandelen langs de ‘Bisse du Ro’. Crans-Montana biedt voor ieder wat wils en voor elk wat lekkers (Ricola). Het dorp en bijkomend het toerisme wil zich breed oriënteren (van competitief tot recreatief) en dankzij de goede zorg en volledige aandacht voor werkelijk alle aspecten van de outdoorbeleving zijn ze daarin geslaagd. De paden, de faciliteiten, het materiaal: opnieuw en opnieuw is het op en top. Om het met de woorden van gids Julien in zijn typische Frans-Engels te zeggen: ‘krã mõ taa naa, absolutely’…
