Een hoofdlamp die altijd mee kan, of eentje waarmee je zonder nadenken het donker in loopt? Ik testte de Petzl Swift LT en Swift RL tijdens verschillende winterse kampeerweekends in West-Australië, een nachtwandeling en tijdens mijn looprondjes na het werk. Twee lampen uit dezelfde familie, maar met een heel ander karakter. En één duidelijke favoriet.

Tekst & sfeerfoto’s: Sandra Gyles

Een hoofdlamp testen tijdens de West-Australische winter blijkt niet zo moeilijk. Tijdens dezelfde kampeertrips waarop ik eerder voor Far Out slaapzakken, matjes en tenten aan de tand voelde, gingen ook twee hoofdlampen van Petzl mee: de Swift LT en Swift RL. Zodra de zon rond zes uur achter de horizon verdween, kwamen die vanzelf van pas. Om eten te maken, iets in de tent terug te vinden, nog even rond de camping te lopen – en tijdens een nachtelijke wandeling op zoek naar wild. Ook thuis gebruikte ik ze regelmatig tijdens het hardlopen na het werk. In Perth betekent een iets te late start immers al snel dat het laatste deel van een training in het donker eindigt.

Dezelfde familie, een heel andere lamp

Petzl geeft de Swift LT en Swift RL dezelfde familienaam, maar in de praktijk blijken de twee hoofdlampen toch een heel ander karakter te hebben. De Swift LT mikt met zijn 43 gram en maximaal 380 lumen vooral op minimale afmetingen en gewicht. De Swift RL weegt met 92 gram ruim het dubbele, maar zet daar maximaal 1200 lumen en Petzls Reactive Lighting-technologie tegenover. Dat verschil in cijfers merk je meteen zodra het echt donker wordt.

Swift LT: klein genoeg om altijd mee te nemen

De Swift LT is vooral ongelooflijk praktisch. Het lampje is zo klein en licht dat ik het zonder nadenken in een loopvest of jaszak steek. Dit is de lamp die je meeneemt voor het geval dat. Ga ik na het werk lopen en vermoed ik dat ik voor het donker terug ben, maar weet ik dat niet helemaal zeker? Dan is de Swift LT ideaal. Hij neemt nauwelijks plaats in en mocht de training toch wat langer duren, dan heb ik voldoende licht om veilig thuis te raken.

Ook op de camping vond ik hem handig. Even naar het sanitair, iets zoeken in de tent of na het eten nog wat rondrommelen: daarvoor heb je echt geen 1200 lumen nodig. Met maximaal 380 lumen doet de Swift LT het bovendien behoorlijk goed voor zo’n klein lampje. De brede lichtbundel geeft voldoende zicht vlak voor je en op een eenvoudig pad. Maar zodra ik hem tijdens het hardlopen naast de Swift RL gebruikte, werd het verschil wel erg duidelijk.

Swift RL: mijn duidelijke favoriet

De LT is goed. De RL is gewoon veel krachtiger. Op onverlichte wegen of donkere paden merkte ik dat ik met de LT automatisch wat voorzichtiger ging lopen. Je ziet voldoende, maar niet enorm ver vooruit. Voor een geplande avondrun of een technisch donker pad zou ik hem daarom niet als eerste keuze nemen. De Swift RL daarentegen boezemt meteen vertrouwen in.

Ik moet terugdenken aan een trailrun bijna twee decennia geleden, de CCC van de Ultra Trail Mont Blanc, waar ik het ergens diep in de nacht na kilometer 62 van de 101 voor bekeken hield. Ik zag gewoon niet genoeg. Of ik met de Swift RL op mijn hoofd wél de finish had gehaald, zullen we nooit weten, maar aan het licht had het alvast niet gelegen.

Het eerste wat me opviel, was niet eens de hoeveelheid licht, maar hoe comfortabel en stabiel hij op mijn hoofd zit. De lamp is zwaarder dan de LT, maar tijdens het lopen merk ik daar weinig van. De hoofdband verdeelt het gewicht goed en de lamp blijft mooi op zijn plaats, ook wanneer het tempo wat hoger ligt. En dan is er natuurlijk het licht. De eerste keer dat ik na de Swift LT overschakelde op de RL, was het verschil enorm. Met maximaal 1200 lumen en een combinatie van brede en verder reikende verlichting voelt het alsof het pad ineens veel verder voor je openligt.

Op zoek naar wild onder de Melkweg

Tijdens een van onze kampeerweekends kreeg ook het rode licht een echte praktijktest. Toen het volledig donker was, trokken we nog even te voet op pad in de hoop wat wild te spotten. Daarvoor schakelden we het witte licht uit en liepen we uitsluitend met het rode licht van de hoofdlamp. Rood licht verstoort je nachtzicht veel minder dan fel wit licht en is daardoor prettig wanneer je ogen aan het donker gewend zijn. Het is bovendien een stuk minder verblindend voor je wandelgenoten – en handig wanneer je zo onopvallend mogelijk door het donker wilt bewegen.

Of het ons hielp om wild te vinden? Niet bepaald. We zagen helemaal niets. Maar toen we onze blik naar boven richtten, bleek de avond toch meer dan geslaagd. Ver van het stadslicht was de Melkweg spectaculair zichtbaar boven ons. Geen wildlife dus, maar wel een onverwacht mooie herinnering aan waarom ik graag in West-Australië kampeer.

Alle functies in één knop

Petzl bedient bijna alle functies met één knop. Dat klinkt eenvoudig, maar ik vond het in de praktijk wat verwarrend. Vooral het wisselen tussen wit en rood licht kreeg ik niet vanzelf in de vingers. Meer dan eens kon ik me niet meer herinneren hoe lang ik de knop nu weer moest indrukken om over te schakelen.

Bij de Swift RL komen daar nog extra functies bij: schakelen tussen Reactive en Standard Lighting, rood licht, vergrendelen en verschillende lichtstanden. Alles werkt, maar je moet wel onthouden welke korte, lange of extra lange druk welke functie activeert. Eenmaal je aan de lamp gewend bent, gaat het switchen behoorlijk intuïtief, maar bij mij en mijn kampeermaatje zorgde het aanvankelijk voor enige frustratie. Voor een apparaat dat je in het donker bedient, had de bediening voor mij iets eenvoudiger gemogen.

Reactive Lighting: je lamp denkt mee

De RL in de naam staat voor Reactive Lighting. Een sensor meet hoeveel omgevingslicht er is en past automatisch de sterkte van de lamp aan. Kijk je dichter bij je voeten of naar iets dat al verlicht is, dan dimt de lamp. Kijk je verder een donker pad in, dan wordt hij feller. In de praktijk werkt die functie bijzonder goed. Je hoeft niet voortdurend zelf tussen standen te schakelen en tegelijkertijd spaart de lamp energie wanneer de maximale lichtsterkte niet nodig is.

Toch is het voor mij niet de hoofdreden waarom ik de Swift RL zo graag gebruik. De combinatie van de sterke lichtbundel, het draagcomfort en de stabiliteit zijn duidelijke troeven. En net als de kleine LT laad je de lamp op via USB-C. Geen voorraad losse batterijen en geen specifiek laadkabeltje dat je thuis kunt vergeten: de powerbank die toch al meegaat, kan op kampeerweekend ook de hoofdlampen weer van stroom voorzien. De hoofdband kan je verwijderen om te wassen. Bij de Swift RL is de accu bovendien vervangbaar.

Welke Swift zou ik kiezen?

Na verschillende kampeerweekends en avondruns is voor mij het onderscheid behoorlijk duidelijk geworden. De LT gaat mee voor het geval het donker wordt. De RL gaat mee omdat het donker wordt.

De Swift LT zie ik vooral als een uitstekende altijd-bij-je-lamp. Hij is zo klein en licht dat er eigenlijk weinig reden is om hem níét mee te nemen. Voor een lange run na het werk die misschien iets langer duurt dan gepland, vind ik hem ideaal. Het is de lamp die ik in mijn loopvest steek zonder zeker te weten of ik hem nodig zal hebben. Snelle hardloopsessies in gekend terrein, minimalistische hikes, om mee te reizen of als noodlampje in je tas… hiervoor is dit lichtgewicht ideaal.

De Swift RL is de lamp die ik bewust meeneem wanneer ik weet dat ik hem ga gebruiken en voor wanneer je hem echt nodig hebt. Denk aan intensieve activiteiten in het donker (trailrunnen in de bergen, caving, klimmen en alpinisme). Hij geeft aanzienlijk meer licht, heeft een lange brandduur, zit bijzonder comfortabel en blijft tijdens het lopen uitstekend op zijn plaats. Op donkere wegen en paden voelde ik me er simpelweg prettiger mee. Van de twee is dit dan ook zonder twijfel mijn favoriet.