We wilden er eens een winters weekend écht tussenuit. Naar een bijzondere plek waar je heerlijk kan uitwaaien, de buitenavonturen voor het oprapen liggen en die dichtbij genoeg is om op een vrijdag na het werk naartoe te rijden… Zo kwamen we dus uit bij Vlieland, een Fries Waddeneiland met een strandlengte van circa 17 km en een flinke portie natuur. Dat belooft!

Tekst & foto’s: Anton De Groot en Stefanie Pintens

Met de boot varen, is altijd meteen een beetje reizen. Zo vertrekken we dus op vrijdagnamiddag richting Harlingen, op ongeveer 3 uur rijden van Antwerpen. De laatste boot vertrekt om 19u05. Een beetje nipt, maar als je een plekje reserveert voor je auto kan je die makkelijk parkeren aan de haven en anders kan je ook in de buurt op een parking terecht. Eens op de boot overvalt ons meteen het gevoel dat we echt weg zijn! Het is koud op het dek, maar met de volle maan wacht ons een waanzinnig spektakel. 1,5 uur later zetten we voet aan wal op Vlieland.

Met de fiets naar het hotel

Om het onszelf makkelijk te maken, halen we eerst onze fietsen op. Fietsverhuurder Jan Van Vlieland is namelijk ook open tijdens de aankomst van de avondboot. Zo ben je zaterdagochtend meteen vertrekkensklaar. Er is een ruim aanbod aan gewone fietsen, e-bikes, tandems, bakfietsen en mountainbikes. Hondenkarren en kinderzitjes kan je uiteraard ook huren. Wij kiezen voor een sportieve mountainbike om het eiland van voor naar achter en rondom rond te verkennen.

Even later checken we probleemloos in bij Hotel Zeezicht, een kleinschalig en erg gezellig familiehotel op een steenworp van de fietsverhuur en de veerdienst. De kamers hebben een fantastisch uitzicht over het dorp, de vuurtoren en de altijd mooie Waddenzee. De huidige eigenaars, Klaas en Erik, zijn de kleinzonen van Klaas Houter senior, die zich drie generaties eerder op Vlieland vestigde. Het eiland kan zich inmiddels geen leven meer zonder de familie Houter voorstellen. Een supermarkt, drankengroothandel, diverse winkeltjes in het dorp, de fietsverhuur, een evenementenbureau… Het ondernemersbloed kruipt duidelijk waar het niet gaan kan!

Schattige babyzeehondjes!

We slapen prinsheerlijk en staan vroeg op. We willen namelijk de zonsopgang zien en hopen vanaf de duinen, met onze verrekijker in de hand, zeehonden te spotten. Die zijn op dit eiland niet moeilijk te vinden: de ruimte en rust, mooie natuur en het schone water trekken zowel gewone als grijze zeehonden aan. Bovendien is het winter en dus tijd voor: babyzeehondjes! Superschattig zijn ze, die pups. Wat een privilege! Kijken mag, aankomen en selfies maken niet. Hou minstens 50 meter afstand! Zeehonden zijn namelijk nieuwsgierig, maar ook schuw. Je wil echt niet diegene zijn die een moederzeehond op zoek naar voedsel afschrikt zodat ze niet meer naar haar pup wil komen!

Omdat het zo koud is worden de pups van grijze zeehonden geboren met een zalig warme witte vacht. Pas als die babyvacht na 3-4 weken plaatsmaakt voor hun volwassen jas, kunnen de pups zwemmen. Al die tijd zwemt mama zeehond heen en weer tussen zee en strand om zowel zichzelf als haar baby te voeden. Wanneer de pup op mama wacht, maken ze een heel zielig geluid. Dat is dus GEEN teken dat ze mensenhulp nodig hebben. De gewone zeehond heeft trouwens een heel ander geboorteseizoen. Zij baren hun pups in juni-juli in plaats van november-december en hun pups kunnen meteen zelf zwemmen!

Fietsroute met een puzzelchallenge

Na onze ochtendwandeling en een zeer verzorgd en uitgebreid ontbijt in Hotel Zeezicht puzzelen we onze fietsroute uit. De organisatie Paal50 heeft namelijk een leuke puzzelchallenge bedacht waarbij je verschillende puzzeltjes moet oplossen om erachter te komen wat het volgende punt is waar je heen moet. Zo rijg je vanzelf de mooiste bezienswaardigheden van Vlieland aan elkaar. Extra leuk is dat je per locatie een drankje en eten meekrijgt in een jutten zakje! Eilandproeverij-to-go! Zo heb je altijd iets bij om onderweg ergens te stoppen en te genieten van de wondermooie uitzichten en locaties.

Deze activiteit kan je gewoon met z’n tweeën doen, maar is uiteraard ook superleuk met een groep vrienden of met je gezin. Paal 50 organiseert ook andere toffe groepsactiviteiten. Milieujutten bijvoorbeeld, een mini-Expeditie Robinson, Kraak de kluis of ‘traditionele’ buitenavonturen zoals kanovaren, suppen of kitesurfen. Bij laag water kan je zelfs blokarten (strandzeilen). Hiervoor is er namelijk een breed en hard strand nodig – én wind, die vandaag dus ontbreekt. Zijn de omstandigheden ernaar, dan is dit een spectaculaire activiteit en raas je aan snelheden tot 40 km/uur over het zand. Kinderen jonger dan 10 jaar kunnen mee in een duokart.

De Sahara van het noorden

In de namiddag neemt de Vliehors Express ons mee naar de Sahara van het noorden. Dit is een waanzinnig uitgestrekt gebied (20 km2) aan de westkant van Vlieland. En als dat je niet enthousiast maakt, doet de hartelijke verwelkoming van Folkert, Wouter en hun accordeon dat wel. Een verfijnde combinatie van poëzie, muziek en humor. De chauffeur van de Vliehors Express is Folkert. Hij voert ons naar de punt van de Vliehors, waar we wederom zeehonden zien. We bezoeken het reddingshuisje midden op de Hors, dat vroeger een veilige haven was voor gestrande drenkelingen en nu dienstdoet als Juttersmuseum.

Later op de dag is Folkert onze wandelgids. Hij neemt ons mee van het ene naar het andere weetje en houdt ons geboeid met verhalen over het eiland en zijn bewoners. Wie Vlieland te voet wil verkennen, heeft vele mogelijkheden. Zodra je het dorp verlaat, ben je te gast bij Staatsbosbeheer. Van 1 augustus tot 15 maart mag je bijna overal wandelen. In het broedseizoen van 15 maart tot 1 augustus zijn sommige gebieden niet toegankelijk voor het publiek. In het wandelboekje ‘Wandelen op Vlieland’ staan 9 routes, samen goed voor 40 km wandelplezier.

Een (te) gezellige avond…

Aan de Willem de Vlaminghweg zeggen we dag tegen Folkert – of toch voor even – we hebben namelijk een reservatie in restaurant Zuiver. Er wacht ons een vijfgangendiner met aangepaste wijnen. Absoluut een aanrader. Pure en eerlijke producten staan hier voorop, liefst uit de eigen moestuin en van Streekboeren & Co. Elke week is er een nieuw menu met bijzondere smaakcombinaties die perfect passen bij het seizoen. Niet voor niets is Zuiver-Vlieland lid van Fryslân Culinair, een samenwerkingsverband van de betere restaurants in Friesland.

Later die avond belanden we in de Zeevaart samen met Folkert en zijn schoonbroer Sjoerd, singer/songwriter en de plaatselijke troubadour. Heerlijk warme mensen daar op Vlieland en de gesprekken rollen over tafel. Met slechts 1100 eilandbewoners ken je na een avondje stappen natuurlijk wel wat gezichten. Dus wisten ze op zondag in het Badhuys ook meteen wie we waren: “Hey Anton en Stefanie van Far Out!” Heerlijk.

Dag vuurtoren

Onze laatste dag alweer starten we met een bezoek aan een eilandicoon: de vuurtoren van Vlieland. We klimmen naar de top en nemen op 40 meter hoogte het uitzicht in ons op. We zien het dorp, het hele eiland, de Noordzee en de Waddenzee. Is er geen wolk aan de hemel dan zie je behalve Terschelling en Texel ook de Friese en Noord-Hollandse kust. Daarna lunchen we in het strandpaviljoen in ‘t Badhuys. Alles is wederom prima in orde: lekker eten, vriendelijke bediening, en een prachtig uitzicht over het strand en de zee.

In de namiddag tikken we nog een kiteles van onze wishlist af. De mannen van Vlieland Outdoor Center leren ons hoe we moeten omgaan met de wind om toch de controle te behouden over de vlieger (en te voorkomen dat je schuivend op je buik de vlieger achternagaat). De volgende stap: kiten op zee en surfen maar. Wie nog nooit heeft gekitesurft, kan in 2,5 uur de kick van het kitesurfen ervaren (1 uur theorie, 1 uur praktijk), de basis leer je in de beginnerscursus van in totaal 6 uur. Blokarten, boogschieten en brandingkajakken behoren bij Vlieland Outdoor Center ook tot de mogelijkheden.

Conclusie

Net als onze eerste poging tijdens het boogschieten op de laatste dag, was ons bezoek aan Vlieland meteen een schot in de roos! Wij gaan zeker nog eens terug en zijn enthousiaste zomer- én winterambassadeurs geworden van dit Waddeneiland! Ontdek de Wadden via visitwadden.nl.

De Waddeneilanden bezoeken in de winter? Als je dat iemand vertelt, trekt die mogelijk bedachtzaam een wenkbrauw op. Onterecht! Want niet alleen in de zomermaanden, maar juist in de wintermaanden zijn de Waddeneilanden the place to be. Tijdens de koude maanden trekt er een mysterieuze winterse gloed over het land, zijn de elementen intenser en de nachten gevuld met oneindig veel sterren. Met deze 10 tips ervaar je de Waddeneilanden optimaal. Wees wel gewaarschuwd, want deze activiteiten zijn ‘Niet voor Wadjes‘!

Foto’s: Holger Leue (tip 3), Hans Jellema (tip 5), Jonathan Andrew (tip 7), Sabina Van Dijk tip 8), overige foto’s: Mijke Bos

1. Ga op Waddenexpeditie

Geen wad zonder Waddenexpeditie! Ga op pad met een gids door de kwelders, loop over de bodem van de Waddenzee of dwaal met een boswachter van Staatsbosbeheer door de prachtige natuurgebieden die de eilanden rijk zijn. Ideaal voor wie eens echt wil uitwaaien en geschikt voor jong en oud. Wist je trouwens dat de Vliehors op Vlieland ook wel de Sahara van het Noorden wordt genoemd?

2. Spot wintervogels

Nergens ter wereld vind je zoveel leven per vierkante meter als op de Waddenzee. Miljoenen wadvogels strijken hier elk jaar neer om aan te sterken vooraleer ze verder vliegen naar het zuiden, of om op de eilanden te overwinteren. Voor vogelspotters zijn de Waddeneilanden een bestemming bij uitstek in de winter.

3. Fiets een ‘Niet voor wadjes’-fietsroute

Fietsen op de Waddeneilanden is sowieso niet voor wadjes. Welke zal het worden? De fietsroute van 51,4 km op Ameland, over de zandduinen, het strand en door het drassig natuurgebied? Een verkenningstocht van 62,3 km op Terschelling, de smalle landstrook tussen de Noordzee en de Waddenzee ? Of de wondermooie route van 39,5 km op Schiermonnikoog, een van de wildste en meest ongerepte stukjes natuur van Nederland?

4. Waag je aan deze outdooractiviteiten

Wil je graag meer actie? Dan is er een rits aan andere activiteiten voor zowel de doorwinterde buitenavonturier als de outdoorrecreant. Galoppeer te paard over de stranden. Huur een mountainbike of een stoere fatbike. Ook trailrunnen, suppen en een bezoek aan een klimpark behoren tot de mogelijkheden. Een versnelling hoger? Wat dacht je van strandzeilen? Een superleuke en tegelijk spannende activiteit waarvoor je op elk eiland lessen kan volgen.

5. Ontdek de darkside van de eilanden

Nergens anders ervaar je ‘de darkside’ zo mooi als op de Waddeneilanden. Er is namelijk zo weinig lichtvervuiling dat je er nog echt duisternis ervaart. Bij helder weer en weinig maanlicht zijn de sterren dan weer erg goed zichtbaar. Tip: boek een dark sky arrangement en ga met een gids van Staatsbosbeheer op pad om te leren wat het donker met mens en dier doet.

6. Geniet van wellness 2.0

Een gratis peeling? Daarvoor hoef je enkel een dag buiten door te brengen op de Wadden. Wellness 2.0 heet dat. Ga je er helemaal voor? Neem dan een frisse duik in zee. Koudwaterzwemmen is namelijk niet alleen goed voor je immuunsysteem, maar stimuleert ook de vetverbranding. En… die frisse duik maakt je opgewekt en blij. Wat wil een mens nog meer?

7. Ervaar de smaak van de Wadden

De smaakpapillen verwennen kan hier uiteraard ook. Zo vind je op elk eiland een brouwerij met (bekroonde) bieren. Het neusje van de Waddeneilanden-zalm? Dat zijn vers geplukte mossels of oesters. Die vind je zomaar op het Wad! Op onder andere Ameland, Terschelling en Texel kan je ook een bezoek brengen aan een kaasboerderij. Oesters of kaasjes… dat wordt moeilijk kiezen bij de borrel!

8. Sta op met een onvergetelijk uitzicht

In de wintermaanden zijn de dagen korter en dat is eigenlijk best handig: zo hoef je immers niet heel vroeg op te staan of laat op te blijven om te genieten van een onvergetelijk uitzicht bij de zonsop- of ondergang. Vergeet je camera niet en installeer je op het strand of beklim een van de uitkijktorens.

9. Jut op het strand

Nog een troef van de winter: er spoelt meer rommel aan op het strand! En dat betekent dus dat je meer kunt jutten. Vroeger, toen er schepen en scheepswaar aanspoelde, werd er na een storm soms wekenlang gejut. Vandaag helpen juttende bewoners en toerisme vooral het strand mee opschonen. Gewoon met een vuilniszak maak je mee een verschil. Met een beetje geluk jut je misschien iets bijzonders, zoals een mooi stukje barnsteen of een oude fles met een boodschap erin. Tip: bezoek een van de boeiende juttersmusea, waar je decennia aan strandvondsten ontdekt.

10. Trek eropuit met kleine Wadavonturiers

Ook met kinderen valt er hier in de wintermaanden uiteraard veel te beleven. Met de juiste kledinglaagjes aan zal weer en wind jullie niet deren. Integendeel! Het avontuur wordt alleen maar spannender en groter! Maakt niet uit welk eiland je bezoekt, overal valt er wel iets extra’s te beleven: een speurtocht, wrakkenmuseum, zeehondjes van dichtbij bewonderen. Maar toegegeven: veel meer dan de natuur heb je eigenlijk niet nodig om je op de Wadden te vermaken…

Meer info en tips op: www.visitwadden.nl/waddeneilanden

[Diavoorstelling tonen]